El neurodesarrollo del recién nacido es un proceso complejo que no tiene una evolución tan claramente definida y evidente como el desarrollo físico.

Según la médica pediatra Fabiana Pena, los signos típicos del neurodesarrollo son las conductas o habilidades características en cada etapa del desarrollo. “Son puntos claves o ´llaves´, ya que abren paso, a la adquisición de las habilidades o conductas en la etapa posterior”, sostiene la especialista.

Algunos signos típicos del neurodesarrollo en los recién nacidos son:

• Movimientos generales espontáneos de Prechtl, en prono, como el tortugueo.
• Reacciones primitivas como reflejo tónico cervical asimétrico sin lateralidad, preferente hasta los 3 meses.
• Reflejo de Moro sin asimetrías (será incompleto a los 3 meses y desaparecerá a los 5 meses).
• Succión vigorosa.

La doctora Pena señala que los niños sanos tendrán diversas capacidades más desarrolladas que otras. Algunos tendrán más habilidades motoras; y otros, sociales o de lenguaje. En este sentido, la especialista agrega que “las posibilidades que ofrecerá el medio ambiente son fundamentales para promover el aprendizaje y la adquisición de habilidades motoras y cognitivas”.

Es por eso que el pediatra de seguimiento, al indagar o recibir información espontánea de los padres, evaluará los objetivos esperados en cada etapa.

-¿Cuáles son los signos atípicos que se pueden observar en las primeras semanas de vida del recién nacido? 

-Los signos atípicos del desarrollo implican la presencia de patrones motores diferentes en una edad determinada. Pueden corresponder a patrones motores compensatorios y comprometer los sistemas biomecánico, músculo-esquelético y del desarrollo en su conjunto, así como el refinamiento o la adquisición de habilidades posteriores.

Muchos de estos signos se superponen con signos neurológicos, por ello es difícil su discriminación.

Desde las 40 semanas a los 5 meses de vida algunos de ellos son:

• Asimetrías posturales.
• Hipotonía o hipertonía marcadas.
• Mayor tono flexor en miembros superiores que en inferiores.
• Extremidades inferiores fuertemente extendidas, sin pataleo con extremidades inferiores.
• Inexistencia de sostén cefálico a los 3 meses.
• Hiperextensión de nuca, tendencia al opistótonos.
• Movimientos espontáneos anormales: cortantes y espasmódicos.
• Pulgar incluido permanentemente.
• Ausencia de prensión palmar y/o plantar.
• Temblores y/o sobresaltos exagerados.
• Pobre (o ausencia de) orientación visual y/o auditiva.
• Falta de fijación de la mirada y seguimiento.
• Irritabilidad exagerada, hiperactividad psicomotriz o letargo.
• Succión débil.

¿En qué consisten los cuidados centrados en el neurodesarrollo?

–Los cuidados centrados en el neurodesarrollo tienen como objetivo proporcionar un entorno de curación, a través de elementos físicos, humanos y organizativos necesarios para que el niño tenga una experiencia hospitalaria segura y curativa.

Es fundamental asegurar un ambiente extrauterino con posturas adecuadas y libre de la sobrecarga sensorial tóxica e inesperada en un sistema nervioso todavía inmaduro, pero en proceso de rápido crecimiento. Se sitúa al bebé y a su familia en el centro de toda la actividad y se ofrece una visión global, holística, de ellos.

-¿Cuáles son los trastornos vinculados al neurodesarrollo más frecuentes en neonatos? 

-En los últimos años, la sobrevida de los niños prematuros ha mejorado notoriamente. Sin embargo, la prematurez es la variable que más se relaciona con la morbilidad y mortalidad neonatal e infantil; también con el mayor número de reinternaciones durante el primer año de vida.

Las lesiones cerebrales tienen lugar en un sistema nervioso central inmaduro que se desarrolla frente a insultos como hemorragia intracerebral, hipoxia, hipoglucemia, sepsis, entre otros trastornos metabólicos o secundarios al ambiente extrauterino.

Muchos niños nacidos prematuros crecen y se desarrollan sin compromiso ni secuelas. Otros pueden presentar, durante su crecimiento, problemas físicos (déficit en el crecimiento, trastornos inmunológicos, trastornos respiratorios) y dificultades en el área de neurodesarrollo, tales como disfunción motora de algún grado, trastornos en el aprendizaje, conducta e integración sensorial.

Estimular el neurodesarrollo del recién nacido

De acuerdo con la doctora Pena, algunos de los cuidados centrados en el neurodesarrollo consisten en:

• Favorecer el contacto piel a piel como la base para el cuidado del bebé.
• Promover la lactancia materna.
• Estimular vínculo madre-familia-hijo.
• Realizar un manejo apropiado del ambiente sensorial. En UCIN el sonido no debe ser mayor a 70 dB, las incubadoras deben taparse para evitar la presencia de luz excesiva y los procedimientos deben hacerse con luz individualizada hasta 60 Watt.
• Minimizar situaciones de estrés y dolor.
• Realizar acciones tendientes al cuidado de la piel del bebé. Por ejemplo, humidificar las incubadoras y no utilizar cintas adhesivas directamente sobre la piel.
• Proteger el sueño. El cuidado y el examen clínico programado depende de los estados de sueño y vigilia del bebé y las actividades de cuidado se adaptan a ello. Se educa a los padres en la importancia de respetar el sueño del niño.
• Garantizar las posturas del bebé, documentarlas y proporcionar modelos de posicionamiento apropiados a padres y profesionales.

Estos temas serán abordados en el “Curso Superior de Neurodesarrollo Neonatal: seguimiento del recién nacido sano y de alto riesgo”, el cual se brindará en la plataforma educativa de Océano Medicina.