Como ocurre todos los 12 de diciembre, se celebra en el planeta el Día de la Salud Universal. La efeméride, establecida en 2012 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), resulta una oportunidad para alzar la voz y pedir por mejores condiciones para personas, familias y comunidades que carecen de acceso y cobertura a servicios de salud esenciales. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la pandemia por COVID-19 ha puesto en evidencia la urgente necesidad de construir sistemas sanitarios más resilientes en América Latina.

Creen que las respuestas para dar con una cobertura universal surgen de la intensificación de acciones en el ámbito de la atención primaria de la salud (APS). Desde la entidad, piden por mayor inversión pública en sistemas de salud inclusivos, e integrales, que permitan disminuir la vulnerabilidad de la región ante futuras amenazas.

Enseñanzas que deja la COVID-19 para la salud universal

Antes de la llegada de la pandemia de COVID-19, Latinoamérica progresaba -aunque lentamente y de manera desigual e insuficiente- en el acceso universal a la salud. Según algunos datos disponibles, durante 2019 la región había logrado mejorar la atención sanitaria. Por ejemplo, el análisis del índice de cobertura de servicios pasó de un promedio de 65 en el año 2000 a 77 durante 2019. Lo citado, además de algunas mejoras en condiciones socioeconómicas, fueron factores que, según la OPS, estuvieron detrás del incremento a nivel regional de la esperanza de vida al nacer. En dicho período, pasó de 73,7 a 77,0 años.

El virus SARS-CoV-2 ha revertido ese progreso y ha expuesto deficiencias estructurales en los sistemas sanitarios de América Latina. Lamentablemente, también ha exacerbado desigualdades en el ámbito de la salud. El impacto de la pandemia ha sido diverso, pero entre los inconvenientes asociados se destacan: interrupciones en la prestación de servicios esenciales en todos los niveles de atención, inequidad en el acceso a medicamentos y una notoria caída en la tasa de vacunación infantil. Las poblaciones de bajos recursos, que por otro lado viven en países con baja inversión en salud, han sido especialmente afectadas.

En este día, la OPS propone retomar el camino hacia la salud universal y la búsqueda de un futuro saludable para todos y todas. Intenta posicionar a la salud en el centro de la agenda de la región y aboga por respuestas multisectoriales que actúen sobre los determinantes estructurales de la salud. “Mi visión para las Américas es la de una sociedad libre de desigualdad en la que todos, especialmente las personas más vulnerables y desfavorecidas, puedan llevar vidas saludables, significativas y productivas”, comenta Carissa Etienne, directora de la OPS.

¿Qué medidas recomienda la OPS para América Latina?

La pandemia de COVID-19 resalta la necesidad urgente de transformar los sistemas de salud. Y según la OPS, para lograr el acceso universal a la salud y la cobertura universal de salud, dichos sistemas deben estar basados en la APS. La organización cree que resulta fundamental responder a las necesidades de las personas directamente en el lugar a donde viven. Esto, por medio de una atención de buena calidad que abarque: la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, el diagnóstico precoz, el tratamiento, la rehabilitación y la atención complementaria.

Para la OPS, las medidas intersectoriales, la participación social inclusiva y el abordaje de los determinantes sociales, económicos y ambientales de la salud, resultan vitales para cumplir con ese objetivo. La entidad llama a los Estados a renovar compromisos con la APS, tales como por ejemplo el Pacto APS 30-30-30. Allí se había acordado para antes de 2030 una reducción de un 30% en las barreras de acceso a la APS. También el aumento en el financiamiento público y la asignación de al menos un 30% de esos recursos al primer nivel de atención sanitaria. “La salud para todos y todas no es un gasto, es una inversión”, aseguran desde la organización.